Roślina z rodziny storczykowatych. Osiąga wysokość 15-35 cm, rzadko 40-50 cm. Występuje tylko w Europie. W Polsce jest rzadki i występuje na rozproszonych stanowiskach poza obszarem zwartego zasięgu. Znane jest w Polsce około 30 stanowisk, skupionych głównie na Wyżynie Małopolskiej, w Tatrach i Pieninach. Objęty ścisłą ochroną gatunkową. Jest jedynym przedstawicielem storczykowatych w kraju, u którego występuje zjawisko pseudokopulacji. Kwiaty na drodze ewolucji uległy znacznym zmianom, upodabniając się kształtem, kolorem a czasem nawet i zapachem do samic owadów (głównie błonkówek i muchówek). To swoiste oszustwo powoduje iż samce przylatują na kwiaty zmylone ich wyglądem, próbują kopulować zbierając jednocześnie uczepki i lecąc na następne kwiaty dokonują zapylenia.