Średniej wielkości ptak z rodziny mewowatych. Zamieszkuje obie Ameryki. Lecąc nisko przeczesuje otwartym dziobem wierzchnią warstwę wody, tnąc ją niczym brzytwą w poszukiwaniu pożywienia.

Gniazduje w dużych koloniach. Oboje rodzice wysiadują jajka. Szczególnie podczas upalnych dni jedno siedzi na gnieździe, a drugie odlatuje do wody, moczy nogi i pióra na piersi, aby obniżyć temperaturę ciała i nie przegrzać wysiadywanych jaj.