W wyniku przerwania zapory powstała 40-metrowa fala, która pędząc z prędkością 70 km/h zniszczyła dwie niewielkie miejscowości – Malpasset i Bozon, a 20 minut później z mniejszą siłą 3-metrowa już fala dotarła do Frejus i ostatecznie skończyła swój bieg wpadłszy do morza.
W katastrofie zginęły 423 osoby (według innych źródeł od 361 do 510).