Niewielka czapla (ciało ma ok. 45-52 cm długości) o krępej sylwetce, z dość krótkim dziobem i nogami.
W szacie godowej wierzch głowy, pierś i grzbiet są pomarańczowe, a dziób i nogi - czerwonawe. Poza okresem lęgowym ma białe upierzenie.

Czapla ta często przebywa w luźnych grupach z dala od wody, np. na łąkach i pastwiskach; chętnie żeruje też w pobliżu pasącego się bydła.
Jest gatunkiem chronionym.