"Związek Radziecki może porozumieć się z każdym państwem, bez względu na jego ustrój" - mówił Józef Stalin, wygłaszając referat o polityce zagranicznej podczas XVIII Zjazdu KPZR. Zaatakował Wielką Brytanię i Francję, oskarżając je o prowokowanie wojny z Niemcami i próbę wciągnięcia w nią ZSRR. Miliony ludzi radzieckich słuchających dyktatora przez radio musiały się zdziwić, gdy stwierdził, że zawarty w 1936 r. przez Niemcy i Japonię pakt antykominternowski nie jest wymierzony w ZSRR. Stalin zapowiedział też "politykę pokoju" z III Rzeszą. Swoją nazwę przemówienie zawdzięcza sformułowaniu Stalina, że "podżegacze wojenni", czyli Wielka Brytania i Francja, przywykli, że to "inni wyciągają za nich rozżarzone kasztany z ognia". 23 sierpnia 1939 r. nastąpiło podpisanie paktu Ribbentrop-Mołotow.