Rankiem przez most pontonowy na Amu-darii do Afganistanu wkroczyły oddziały 40. armii radzieckiej, a jednocześnie 7 tys. komandosów zajęło lotniska w Kabulu i Bagramie. Dzień wcześniej minister obrony marszałek Dmitrij Ustinow podpisał dyrektywę o interwencji w "celu wspierania przyjaznych Afgańczyków". Nieświadomy prawdziwych intencji prezydent Hafizullah Amin wyraził wdzięczność za wsparcie w walce z mudżahedinami, którym pomagali Amerykanie. 27 grudnia oddziały KGB i specnazu w afgańskich mundurach zaatakowały pałac prezydencki , Amin zginął, trzymając w objęciach pięcioletniego syna, a zastąpił go agent KGB Babrak Karmal, który ogłosił "drugą fazę rewolucji". Sowieci opuścili Afganistan w lutym 1987 r., w wojnie zginęło prawie 2 mln Afgańczyków i 15 tys. żołnierzy radzieckich.